Il Sole ci illumina emettendo radiazione continuamente nell’intera banda di energia dello spettro elettromagnetico. Non tutta l’emissione che vediamo del Sole è però come ce l’aspettiamo in base alle teorie presenti. La prof.ssa Elena Orlando dell’Università di Trieste ha appena scoperto l’esistenza di un nuovo meccanismo di emissione da parte del Sole che si estende dalle basse frequenze radio sino alle alte energie gamma. Questo nuovo meccanismo di emissione è prodotto dai raggi cosmici galattici che sono particelle cariche molto energetiche che arrivano dall’esterno del sistema solare. Più in dettaglio, la prof.ssa Orlando ha scoperto che nel loro avvicinamento al Sole queste particelle spiraleggiano nel campo magnetico del Sole ed emettono energia attraverso il processo di sincrotrone. L’osservazione di questa energia emessa nel radio, nei raggi X e nei raggi gamma rivela informazioni importanti sul Sole e sul suo ambiente circostante. Il lavoro è stato pubblicato sulla rivista internazionale Astrophysical Journal [1],  nel febbraio di quest’anno, a cui è seguita una press release dall’American Astronomical Society (https://aasnova.org/2023/02/22/new-phenomena-on-the-quiet-sun/).

Questa non è l’unica scoperta della prof.ssa Orlando che riguarda il Sole. Nel 2008 infatti la prof.ssa Orlando ottenne la prima immagine del sole alle alte energie gamma [2], quando ancora nessuna emissione continua dal Sole era stata osservata in precedenza. La scoperta ha confermato la sua predizione di due anni prima quando lei stessa aveva teorizzato un altro meccanismo di emissione continua da parte del Sole alle alte energie che non era mai stato ipotizzato prima ([3], scoprendo un modo nuovo per studiare la nostra stella.

[1] “A New Component from the Quiet Sun from Radio to Gamma Rays: Synchrotron Radiation by Galactic Cosmic-Ray Electrons,” Elena Orlando et al 2023 ApJ 943 173. doi:10.3847/1538-4357/acad75
[2] Orlando & Strong 2008, “Gamma-ray emission from the solar halo and disk” A&A 480, 847
[3] Orlando & Strong 2007, “Gamma rays from halos around stars and the Sun” Ap&SS 309, 359 42.